Resumen de El árbol de la ciencia: personajes, partes y análisis

El árbol de la ciencia es una novela de Pío Baroja publicada en 1911. Cuenta la vida de Andrés Hurtado, un estudiante de Medicina que busca un sentido a la vida en el Madrid de finales del siglo XIX y no lo encuentra. Aquí tienes el resumen completo, el resumen por partes, los personajes, qué significa el título, preguntas de examen resueltas para 2.º de Bachillerato y un test.

Resumen de El árbol de la ciencia

Andrés Hurtado empieza la carrera de Medicina en Madrid. Ha perdido a su madre, se lleva mal con su padre y solo siente verdadero cariño por su hermano pequeño, Luisito, que es un niño enfermizo. La universidad le decepciona: profesores sin vocación, compañeros que solo quieren divertirse. Busca respuestas en la filosofía, sobre todo en Kant y Schopenhauer, y las discute con su tío Iturrioz.

En casa de unas vecinas pobres, las Minglanillas, conoce a Lulú, una muchacha poco guapa pero lista, irónica y sincera, con la que traba amistad. En su último año de carrera, Luisito enferma y Andrés le busca una casa en un pueblo de Valencia, pero el niño acaba muriendo de tuberculosis.

Después ejerce de médico rural en Alcolea del Campo, un pueblo manchego dominado por el caciquismo y la resignación, donde choca con todos y acaba marchándose. De vuelta en Madrid, en los días de la derrota de 1898, trabaja en empleos que le amargan hasta que vuelve a encontrarse con Lulú, que ahora tiene una tienda. Se enamoran y se casan.

Durante un tiempo Andrés vive tranquilo y casi feliz. Pero Lulú quiere un hijo y él, que teme transmitirle una herencia enferma, acaba cediendo. El niño nace muerto, Lulú muere pocos días después y Andrés se suicida envenenándose.

Resumen de El árbol de la ciencia por partes y capítulos

Cada parte lleva un título y un número distinto de capítulos: 11, 9, 5, 5, 10, 9 y 4. Andrés aparece en todos ellos y la historia se cuenta en orden cronológico.

Primera parte: «La vida de un estudiante en Madrid» (capítulos I-XI)

Andrés entra en la Facultad de Medicina con sus compañeros Julio Aracil y Montaner. Conocemos a su familia: el padre, don Pedro, egoísta y autoritario; los hermanos Alejandro, Pedro, Margarita y el pequeño Luisito. Las clases le parecen un espectáculo lamentable, el profesor Letamendi le deslumbra al principio y luego le decepciona, y se refugia en los libros de filosofía. Hace prácticas en el hospital de San Juan de Dios, donde se enfrenta a un médico que trata con crueldad a las enfermas, y después entra como alumno interno en un hospital. Allí empieza a interesarle más el sufrimiento de los enfermos que la medicina.

Segunda parte: «Las carnarias» (capítulos I-IX)

Aracil le lleva a casa de las Minglanillas: doña Leonarda, una viuda con aires de señora, y sus hijas Niní y Lulú. Aracil corteja a Niní sin intención de casarse; Andrés se hace amigo de Lulú. Desfilan los vecinos de la casa y los ambientes más pobres de Madrid. Andrés defiende a la familia de Lulú de un matón, Manolo el Chafandín, amenazándole con una silla. La parte termina en la azotea de Iturrioz: el tío le explica que la vida es una lucha en la que unos seres devoran a otros y que la justicia no existe en la naturaleza. Andrés sale de allí más confuso que antes.

Tercera parte: «Tristezas y dolores» (capítulos I-V)

En su último año de carrera, Luisito enferma y se teme una tuberculosis. Andrés le busca una casa en un pueblo de Valencia; luego la familia se traslada a casa de unos parientes en la ciudad. Andrés termina la licenciatura, prepara el doctorado y acepta una sustitución en un pueblo de Burgos, donde pasa un verano tranquilo. Allí recibe la carta con la noticia: Luisito ha muerto.

Cuarta parte: «Inquisiciones» (capítulos I-V)

De vuelta en Madrid, Andrés visita a Iturrioz y mantienen una serie de diálogos sobre ciencia, filosofía, religión y sentido de la vida. Andrés defiende la razón y la verdad aunque hagan daño; Iturrioz defiende las ilusiones que ayudan a vivir. El capítulo III, «El árbol de la ciencia y el árbol de la vida», da título a la novela.

Quinta parte: «La experiencia en el pueblo» (capítulos I-X)

Andrés es nombrado médico de Alcolea del Campo. El otro médico, don Juan Sánchez, le ve como un rival, sobre todo después de que Andrés salve con una punción a la hija de un molinero y recomiende llevarla a un especialista. Se aloja en casa de Dorotea, una mujer guapa casada con un hombre zafio, Pepinito. Observa el pueblo con desprecio: caciques, dos bandos políticos que se reparten el poder, gente que acepta la miseria sin protestar. En el caso del tío Garrota, acusado de matar a su mujer, Andrés sostiene que fue un accidente y el juez acaba soltándolo, lo que aumenta la antipatía del pueblo hacia él. La noche antes de irse, en primavera, se acuesta con Dorotea.

Sexta parte: «La experiencia en Madrid» (capítulos I-IX)

Estalla la guerra con Estados Unidos y Andrés ve con amargura el patriotismo hueco antes de la derrota y la indiferencia de después. Se reencuentra con sus antiguos compañeros: Montaner sin trabajo, Aracil enriquecido sin escrúpulos, Fermín Ibarra a punto de irse a Bélgica porque en España nadie apoya sus inventos. Trabaja como médico de higiene, reconociendo a prostitutas, y luego atendiendo a pobres; las dos cosas le hunden. Su refugio es la tienda de Lulú, que la tiene gracias a que su hermana Niní se casó con un hombre rico, don Prudencio. Al final de esta parte, Andrés se declara a Lulú.

Séptima parte: «La experiencia del hijo» (capítulos I-IV)

Andrés pregunta a Iturrioz, como si hablara de un amigo, si un hombre de salud débil y una mujer nerviosa deben casarse. El tío le desaconseja sobre todo que tengan hijos. Andrés se casa con Lulú, encuentra trabajo como traductor y vive una etapa de calma. Cuando Lulú desea un hijo, él cede; durante el embarazo le vuelve la angustia. El parto se complica: el niño nace muerto y Lulú muere poco después. Andrés se envenena y lo encuentran muerto la mañana del entierro. El último capítulo se titula «Tenía algo de precursor».

Personajes de El árbol de la ciencia

Andrés Hurtado

Es el centro de todo: aparece en los 53 capítulos y lo vemos todo a través de él. Quiere entender el mundo con la razón y la ciencia, pero cuanto más sabe, peor vive. Siente compasión por los que sufren y rabia contra la injusticia, aunque no cree que nada pueda cambiar. Prueba distintas salidas —el estudio, el trabajo en el pueblo, el aislamiento, el matrimonio— y ninguna le sostiene. Muchos críticos ven en él al propio Baroja de joven.

Lulú

Al principio parece una chica insignificante; poco a poco se revela como un personaje lleno de carácter: inteligente, sincera, con humor amargo y muy poco convencional. Es la única que entiende a Andrés. Su deseo de ser madre desencadena el final.

Iturrioz

Es el tío de Andrés y su compañero de conversación en las partes II, IV, VI y VII. Más que un personaje con historia propia, funciona como la voz que contradice a Andrés: frente a su ansia de verdad, Iturrioz defiende lo útil para vivir y desconfía de que la razón dé la felicidad.

¿Qué significa el título? El árbol de la ciencia y el árbol de la vida

El título sale del Génesis: en el paraíso hay dos árboles, el de la vida y el de la ciencia del bien y del mal, y Dios prohíbe a Adán comer del segundo. En el capítulo III de la cuarta parte, Andrés e Iturrioz comentan esa historia.

Se puede leer así: el árbol de la ciencia es el conocimiento, la razón que busca la verdad aunque duela; el árbol de la vida es el instinto, las ilusiones y las creencias que permiten vivir sin hacerse preguntas. Andrés ha elegido el primero, y la novela muestra lo que le cuesta: el saber le deja sin consuelo y sin ganas de vivir. El final trágico confirma, en cierto modo, la advertencia del mito.

Temas de El árbol de la ciencia

Preguntas frecuentes sobre El árbol de la ciencia

¿Cuál es el tema principal de El árbol de la ciencia?

La vida de un hombre que intenta encontrar un sentido a la existencia por medio de la razón y fracasa. Alrededor de ese eje están el pesimismo, el choque entre conocimiento y vida y la crítica de la España de finales del siglo XIX.

¿Quién era Margarita en El árbol de la ciencia?

Es la hermana de Andrés. Es la que cuida de Luisito cuando enferma y la que intenta calmar las discusiones entre Andrés y su padre. También acompaña al niño a Valencia cuando lo llevan allí para que se cure.

¿Es una novela autobiográfica?

En parte. Baroja también estudió Medicina en Madrid, se doctoró y trabajó como médico rural en Cestona (Guipúzcoa). Muchos ambientes de la novela, como la vida universitaria madrileña, salen de su experiencia, pero Andrés no es Baroja: la crítica considera que Lulú no tiene base autobiográfica, y el final es inventado.

¿Por qué la cuarta parte es tan diferente?

Porque casi no pasa nada: son conversaciones entre Andrés e Iturrioz. Sirve de bisagra entre las experiencias de juventud (partes I-III) y los intentos de encontrar una salida (partes V-VII), y es donde se explica el título.

Preguntas de examen de El árbol de la ciencia resueltas

Cuatro preguntas de las que suelen caer en 2.º de Bachillerato. Escribe tu respuesta antes de abrir la solución y compárala con el modelo.

Test de El árbol de la ciencia con respuestas

Pío Baroja y el contexto de la obra

Pío Baroja (San Sebastián, 1872 – Madrid, 1956) está considerado el principal novelista de la Generación del 98. Estudió Medicina, se doctoró y trabajó un tiempo como médico rural antes de dedicarse a escribir. Su visión del mundo es pesimista e individualista, y su estilo, sencillo y sin adornos.

Agrupó sus novelas en trilogías. El árbol de la ciencia (1911) cierra la trilogía La raza, junto a La dama errante (1908) y La ciudad de la niebla (1909). La acción transcurre entre 1887 y los años que siguen al desastre de 1898, cuando España pierde Cuba, Puerto Rico y Filipinas, el hecho que da nombre a la generación.

Si tienes que leerla para el examen, repasa con calma la cuarta parte y el final: ahí se concentran las ideas de la novela.

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