Resumen de La Odisea: personajes, cantos y viajes de Ulises

La Odisea es el poema épico de Homero que cuenta el regreso de Ulises (en griego, Odiseo) a su isla, Ítaca, después de la guerra de Troya. Tiene 24 cantos y es, junto a la Ilíada, el comienzo de la literatura occidental. Aquí tienes el resumen, de qué trata, el resumen por cantos, los viajes de Ulises parada a parada, los personajes y un test para comprobar si te la sabes.

Resumen de La Odisea

Han pasado diez años desde que terminó la guerra de Troya y Ulises, rey de Ítaca, todavía no ha vuelto. La ninfa Calipso lo retiene en su isla, y el dios Poseidón lo persigue porque Ulises cegó a su hijo, el cíclope Polifemo. En Ítaca, más de cien pretendientes se han instalado en su palacio, se comen sus bienes y presionan a su esposa, Penélope, para que se case con uno de ellos. Su hijo Telémaco, animado por la diosa Atenea, sale a buscar noticias de su padre.

Por orden de Zeus, Calipso deja marchar a Ulises en una balsa. Una tormenta enviada por Poseidón lo arroja a la tierra de los feacios, donde la princesa Nausícaa lo ayuda. En el palacio del rey Alcínoo, Ulises cuenta sus aventuras desde que salió de Troya: el cíclope Polifemo, la hechicera Circe, el viaje al mundo de los muertos, las sirenas, Escila y Caribdis y las vacas del Sol, por las que perdió a todos sus compañeros.

Los feacios lo llevan dormido a Ítaca. Atenea lo disfraza de mendigo para que nadie lo reconozca. Se refugia en la cabaña del porquero Eumeo, se descubre ante Telémaco y entra en su propio palacio soportando las burlas de los pretendientes. Penélope anuncia que se casará con quien tense el arco de Ulises y haga pasar una flecha por doce hachas. Ninguno lo consigue, salvo el mendigo: es Ulises, que con su hijo y dos criados fieles mata a todos los pretendientes. Penélope lo reconoce por el secreto de su cama, y Atenea pone paz entre Ulises y las familias de los muertos.

¿De qué trata la Odisea?

Trata del regreso a casa de un héroe que tiene que vencer al mar, a los monstruos y a los dioses, y luego recuperar su familia y su reino. Ulises tarda en total veinte años en volver: diez de guerra en Troya y diez de viaje. Cuando por fin entra en su palacio, el poema repite que vuelve «en el vigésimo año».

El poema no empieza por el principio, sino in medias res (en mitad de la historia): cuando arranca, Ulises lleva años con Calipso, y sus aventuras anteriores las cuenta él mismo, en primera persona, en los cantos IX a XII. Se suele dividir en tres partes:

Parte	Cantos	Qué cuenta
Telemaquia	I-IV	Telémaco, el hijo, se enfrenta a los pretendientes y viaja a Pilos y Esparta a buscar noticias de su padre
El regreso de Ulises	V-XII	Ulises deja a Calipso, llega a los feacios y les cuenta sus viajes
La venganza en Ítaca	XIII-XXIV	Ulises vuelve disfrazado, castiga a los pretendientes y recupera a Penélope

Resumen de La Odisea por cantos

Los 24 cantos se agrupan en seis bloques de cuatro, que siguen bien las tres partes del poema.

Cantos I a IV: la Telemaquia

Los dioses, en asamblea, deciden que Ulises vuelva. Atenea, disfrazada del rey Mentes, anima a Telémaco a plantar cara a los pretendientes. En la asamblea de Ítaca se descubre el engaño de Penélope: decía que se casaría cuando acabara el sudario de Laertes, el padre de Ulises, y por la noche destejía lo tejido durante el día; así los entretuvo tres años, hasta que una criada la delató. Telémaco viaja, acompañado por Atenea con la figura de Méntor, a Pilos, donde lo recibe el anciano Néstor, y después, con Pisístrato, hijo de Néstor, a Esparta, donde Menelao le cuenta que Ulises está retenido por Calipso. Mientras, los pretendientes preparan una emboscada para matarlo a la vuelta.

Cantos V a VIII: de Calipso a los feacios

Hermes ordena a Calipso que deje ir a Ulises, que lleva siete años en su isla, Ogigia. Ulises construye una balsa, pero Poseidón la destroza con una tempestad; la diosa marina Ino le presta un velo para salvarse y llega a nado a la tierra de los feacios. Allí lo encuentra Nausícaa, que había ido al río a lavar la ropa, y lo guía al palacio de su padre, el rey Alcínoo. En un banquete, el aedo Demódoco canta la toma de Troya con el caballo de madera, y Ulises no puede contener las lágrimas.

Cantos IX a XII: los relatos de Ulises

Ulises revela su nombre y cuenta sus viajes: los cícones, los lotófagos, el cíclope Polifemo, Eolo y el odre de los vientos, los lestrigones, Circe, la bajada al mundo de los muertos para consultar al adivino Tiresias, las sirenas, Escila y Caribdis, y la isla de Trinacria, donde sus compañeros se comen las vacas del Sol y Zeus hunde la nave con un rayo. Solo Ulises sobrevive y llega a la isla de Calipso. Tienes cada parada en la tabla de abajo.

Cantos XIII a XVI: la llegada a Ítaca

Los feacios dejan a Ulises dormido en una playa de Ítaca. Atenea le arruga la piel, le quita el pelo y lo viste con harapos para que parezca un viejo mendigo. Ulises pide refugio al porquero Eumeo, que sigue siéndole fiel y no lo reconoce. Telémaco vuelve de su viaje esquivando la emboscada y, en la cabaña de Eumeo, su padre se le descubre: lloran abrazados y planean juntos la venganza.

Cantos XVII a XX: el mendigo en su palacio

Al llegar al palacio, el viejo perro Argos reconoce a su amo, mueve la cola y muere. Los pretendientes, sobre todo Antínoo, humillan al mendigo, y Ulises vence a puñetazos a Iro, otro mendigo. Por la noche habla con Penélope sin descubrirse; la anciana nodriza Euriclea, al lavarle los pies, reconoce la cicatriz que le hizo un jabalí, pero él le hace callar. Penélope decide que se casará con quien gane la prueba del arco.

Cantos XXI a XXIV: el arco, la matanza y la paz

Ningún pretendiente es capaz de tensar el arco de Ulises. El mendigo lo tensa sin esfuerzo y la flecha atraviesa las doce hachas. Después dispara a Antínoo, que es el primero en morir, y con Telémaco, Eumeo y el boyero Filetio mata a todos los pretendientes; también castiga a los criados que lo traicionaron. Penélope desconfía hasta que Ulises le describe su cama, construida por él sobre el tronco de un olivo. En el último canto, Ulises visita a su padre, Laertes; las familias de los pretendientes atacan y Laertes mata a Eupites, padre de Antínoo, hasta que Atenea detiene la lucha e impone la paz.

Los viajes de Ulises, parada a parada

Es lo que más cae en los exámenes de 1.º de ESO. Ulises los cuenta a los feacios en los cantos IX a XII; las dos últimas paradas se narran al principio del poema.

Parada	Qué pasa	Canto
Los cícones	Ulises saquea su ciudad, Ismaro; sus hombres se entretienen y los cícones contraatacan	IX
Los lotófagos	Quien prueba el fruto del loto ya no quiere volver a casa; Ulises lleva a la fuerza a los que lo comieron	IX
Los cíclopes: Polifemo	El gigante de un ojo los encierra y se come a varios. Ulises lo emborracha, le dice que se llama «Nadie», le clava una estaca en el ojo y escapan bajo sus carneros	IX
Eolo	El señor de los vientos le da un odre con los vientos encerrados. Ya a la vista de Ítaca, los compañeros lo abren y la tempestad los aleja	X
Los lestrigones	Gigantes caníbales que destrozan a pedradas todas las naves menos la de Ulises	X
Circe	La hechicera convierte a los compañeros en cerdos; Hermes da a Ulises la planta moly para resistir sus hechizos. Se quedan con ella un año	X
El mundo de los muertos	Ulises consulta al adivino Tiresias, que le advierte que no toquen las vacas del Sol; ve a su madre, Anticlea, y a héroes de Troya	XI
Las sirenas	Tapa con cera los oídos de sus hombres y se hace atar al mástil para oír su canto sin lanzarse al mar	XII
Escila y Caribdis	Pasa entre un monstruo de seis cabezas y un remolino; Escila le arrebata seis compañeros	XII
Trinacria	Mientras Ulises duerme, sus hombres se comen las vacas del Sol; Zeus hunde la nave con un rayo y mueren todos menos él	XII
Calipso	Náufrago, llega a la isla Ogigia y la ninfa lo retiene siete años	V y VII
Los feacios	Nausícaa y el rey Alcínoo lo acogen y lo llevan por fin a Ítaca	VI-VIII y XIII

Personajes de La Odisea

Personaje	Quién es	Qué representa
Ulises (Odiseo)	Rey de Ítaca, héroe de la guerra de Troya	La astucia y la paciencia
Penélope	Su esposa; espera veinte años sin volver a casarse	La fidelidad y la inteligencia
Telémaco	Su hijo; era recién nacido cuando Ulises se fue a Troya	El paso a la edad adulta
Atenea	Diosa de la sabiduría; protege a Ulises y a Telémaco	La ayuda divina al héroe astuto
Poseidón	Dios del mar, padre de Polifemo	El castigo de los dioses: es el gran enemigo del viaje
Calipso y Circe	Una ninfa y una hechicera que retienen a Ulises	La tentación de quedarse y olvidar el regreso
Nausícaa y Alcínoo	Princesa y rey de los feacios	La hospitalidad
Polifemo	Cíclope, hijo de Poseidón	La fuerza bruta, vencida por el ingenio
Eumeo y Euriclea	El porquero y la vieja nodriza de Ulises	Los criados fieles
Antínoo y Eurímaco	Los jefes de los pretendientes	La soberbia y el abuso de la hospitalidad
Laertes	Padre de Ulises, retirado en el campo	La familia que espera

Ulises (Odiseo)

El primer verso ya lo define: «Háblame, Musa, de aquel varón de multiforme ingenio». Ulises no gana por ser el más fuerte, sino por ser el más astuto: inventa el nombre de «Nadie» para engañar a Polifemo, se hace atar para escuchar a las sirenas y vuelve a su palacio disfrazado. También es paciente —Homero lo llama a menudo «el paciente Ulises»— y capaz de esperar el momento de su venganza. Su defecto es el orgullo: al gritarle su verdadero nombre a Polifemo, provoca la ira de Poseidón.

Penélope

Es tan astuta como su marido. Sin poder echar a los pretendientes, gana tiempo con el sudario que teje de día y desteje de noche, y al final propone la prueba del arco. Ni siquiera cuando Ulises se descubre se fía: lo pone a prueba pidiendo que muevan la cama, y solo lo abraza cuando él explica que es imposible, porque la hizo sobre el tronco de un olivo que sigue enraizado.

Telémaco

Al empezar el poema es un joven que no sabe imponerse en su propia casa. El viaje de los cuatro primeros cantos lo hace madurar, y al final lucha junto a su padre. Por eso esa primera parte se llama Telemaquia.

Polifemo, Circe y Calipso

Polifemo es el cíclope, gigante de un solo ojo, que cae en la trampa del nombre: cuando pide auxilio a los otros cíclopes grita «Nadie me mata con engaño, no con fuerza», y ellos se marchan. Circe es la hechicera que convierte en cerdos a los compañeros de Ulises y luego lo ayuda a seguir su viaje. Calipso es la ninfa que lo retiene siete años y le ofrece hacerlo inmortal; Ulises lo rechaza porque quiere volver a casa.

Temas de La Odisea

Tema	Dónde se ve
El regreso a casa	Todo el viaje: Ulises renuncia incluso a la inmortalidad que le ofrece Calipso para volver a Ítaca
La astucia frente a la fuerza	«Nadie» y Polifemo, el mástil y las sirenas, el disfraz de mendigo
La hospitalidad	Los feacios y Eumeo la cumplen; Polifemo y los pretendientes la violan, y lo pagan
La fidelidad	Penélope, Eumeo, Euriclea y el perro Argos, frente a los criados traidores
La justicia y la venganza	La matanza de los pretendientes, que abusaban de la casa del rey ausente
Los dioses y el destino	Atenea protege a Ulises; Poseidón lo castiga; Zeus decide su regreso

Preguntas frecuentes sobre La Odisea

¿Qué diferencia hay entre la Ilíada y la Odisea?

Las dos se atribuyen a Homero, pero la Ilíada cuenta unas semanas de la guerra de Troya y gira en torno a la cólera de Aquiles, mientras que la Odisea cuenta el regreso de Ulises después de la guerra. La Ilíada es un poema de batallas; la Odisea, de viajes, aventuras y vuelta a casa. Lo tienes en una tabla en el resumen de la Ilíada.

¿Sale el caballo de Troya en la Odisea?

Sí, aunque no se narra como acción del poema: se recuerda. En el canto IV, Menelao cuenta cómo Ulises contuvo a los guerreros escondidos dentro, y en el canto VIII es el propio Ulises quien pide al aedo Demódoco que cante «el caballo de madera». En la Ilíada, en cambio, no aparece.

¿Cuál es el mensaje principal de la Odisea?

Se puede leer como un elogio de la inteligencia y la perseverancia: Ulises sobrevive gracias a su ingenio, no a su fuerza, y no renuncia a volver aunque le ofrezcan la inmortalidad. También defiende la hospitalidad y la fidelidad, y castiga a quien abusa de ellas.

¿Cuál es una frase famosa de la Odisea?

El comienzo, en la traducción de Luis Segalá (1910): «Háblame, Musa, de aquel varón de multiforme ingenio que, después de destruir la sacra ciudad de Troya, anduvo peregrinando larguísimo tiempo». Y la respuesta de Ulises a Polifemo: «Mi nombre es Nadie».

¿Cómo termina la Odisea?

Con la paz. Las familias de los pretendientes quieren vengarse, pero Atenea, otra vez con la figura de Méntor, hace que las dos partes juren la paz. La última frase, en la traducción de Segalá, dice que fue «la propia Palas Minerva», con «el aspecto y la voz de Méntor», quien «hizo que juraran la paz entrambas partes».

¿Cuántos pretendientes tiene Penélope?

Ciento ocho, si se suman los que enumera Telémaco en el canto XVI: cincuenta y dos de Duliquio, veinticuatro de Same, veinte de Zacinto y doce de la propia Ítaca, además de sus criados.

Actividad: ordena los viajes de Ulises

Ordena estas paradas y contesta las preguntas. Piensa la respuesta antes de abrirla.

Test de La Odisea con respuestas

¿Quién escribió La Odisea? Homero y el contexto

La tradición la atribuye a Homero, un poeta griego que habría vivido en el siglo VIII a. C. en Jonia, en la costa de la actual Turquía. Pero de él no se sabe casi nada seguro, y los estudiosos discuten desde la Antigüedad si existió y si la Ilíada y la Odisea son del mismo autor: es la llamada cuestión homérica.

Lo que sí se acepta es que los poemas homéricos nacieron de una tradición oral: los aedos los cantaban de memoria, en verso (hexámetros), mucho antes de que se pusieran por escrito. En la propia Odisea aparece uno, el aedo Demódoco. La división en 24 cantos es posterior, obra de los sabios de Alejandría.

En España se lee en adaptaciones en 1.º de ESO y completa en Literatura Universal de Bachillerato. Si llegas por la película de Christopher Nolan (2026), ten en cuenta que esta guía resume el poema de Homero.

Otras lecturas y ejercicios