Resumen de La colmena: personajes, capítulos y temas
La colmena es la novela más conocida de Camilo José Cela. Se publicó en Buenos Aires en 1951, porque la censura no permitió editarla en España, y retrata a cientos de personajes que malviven en el Madrid de la posguerra. Aquí tienes el resumen, el resumen por capítulos, los personajes, el final explicado, los temas, preguntas de examen resueltas para 2.º de Bachillerato y un test.
Resumen de La colmena
La colmena no cuenta una sola historia. Muestra, en pocos días de invierno, la vida de unos trescientos personajes del Madrid de la posguerra: gente de clase media venida a menos, camareros, prostitutas, escritores sin dinero. Sus historias aparecen en escenas muy cortas que se cruzan unas con otras, como las celdas de una colmena.
El centro de la novela es el café de doña Rosa, una dueña dura que trata con desprecio a sus empleados y a sus clientes. El capítulo I culmina con una humillación: doña Rosa manda echar a la calle a un escritor que no puede pagar su consumición. Es Martín Marco, el personaje al que la novela sigue más de cerca mientras vaga por Madrid sin dinero, comiendo gracias a su hermana Filo y durmiendo en casa de un amigo.
Alrededor de él se cruzan muchas otras vidas marcadas por el hambre, el frío, el sexo comprado y la rutina. Al final, unos días después, aparece en el periódico algo sobre Martín que alarma a su familia y a sus amigos, que intentan ayudarle; él no se entera y sale a la calle pensando en buscar trabajo.
Resumen de La colmena por capítulos
La novela tiene seis capítulos y un «Final». Cada capítulo está hecho de muchas secuencias breves que saltan de un personaje a otro, a veces en el mismo momento. Además, Cela desordenó el tiempo: la acción ocupa dos días, pero los capítulos no van seguidos. El orden cronológico sería I, II, IV, VI, III, V y Final.
El primer día (capítulos I, II y IV)
Empieza una tarde de invierno en el café de doña Rosa, entre clientes que pasan allí las horas, camareros, el pianista y el violinista. Entre los habituales está la señorita Elvira, una prostituta pobre. Doña Rosa grita a todos y ordena expulsar a Martín Marco porque no puede pagar.
Después la novela sale a la calle. Martín, muerto de frío, va a casa de su hermana Filo, que le da algo de comer; el marido de Filo, Roberto González, es un hombre que hace horas extra para sacar adelante a sus hijos. Ya de noche, la policía le pide la documentación y se asusta; acaba durmiendo en un burdel.
El segundo día (capítulos VI, III y V)
Martín se encuentra con Nati Robles, una antigua compañera de estudios, que le da dinero. Con él vuelve al café de doña Rosa, paga lo que debía con orgullo y más tarde descubre que ha perdido el dinero en el lavabo del café. Mientras, los demás personajes siguen con sus encuentros, sus apuros y sus secretos.
Otras historias que se cruzan
- Victorita, una muchacha pobre, piensa en venderse para conseguir medicinas para su novio, enfermo de tuberculosis.
- Julita se cita con su novio, Ventura Aguado, en una casa de citas; a esa misma casa va su padre, don Roque.
- En la casa de vecinos de don Ibrahim muere doña Margot.
- Doña Ramona Bragado, dueña de una lechería, hace de alcahueta entre muchachas sin dinero y señores con posibles.
Final
Transcurre una mañana, tres o cuatro días después. Martín visita la tumba de su madre. Mientras, una nota sobre él en el periódico pone en guardia a su familia y a sus amigos, que se preocupan por él y buscan la forma de ayudarle o de sacarlo de Madrid. Él no sabe nada.
Personajes de La colmena
| Personaje | Quién es | Papel en la novela |
|---|---|---|
| Martín Marco | Escritor pobre | El personaje que más se sigue; une muchas de las historias |
| Doña Rosa | Dueña del café | Dura y despectiva con todos; el café es el centro de la novela |
| Filo | Hermana de Martín | Le ayuda a comer aunque en su casa apenas hay para los hijos |
| Roberto González | Marido de Filo | Hace horas extra para mantener a la familia |
| Pablo Alonso | Amigo de Martín | Le da cobijo por las noches |
| Nati Robles | Antigua compañera de estudios de Martín | Le da dinero cuando se encuentran |
| La señorita Elvira | Prostituta, clienta del café | Una de las vidas más miserables del libro |
| Victorita | Muchacha pobre | Quiere salvar a su novio tuberculoso |
| Julita | Hija de don Roque y doña Visi | Se cita con Ventura Aguado en una casa de citas |
| Doña Ramona Bragado | Dueña de una lechería | Hace de alcahueta |
Doña Rosa
Es la dueña del café donde empieza todo. Grita a los camareros, desprecia a los clientes que no tienen dinero y manda echar a Martín Marco. Simpatiza con Hitler. Se puede leer como la imagen de quien manda en un mundo de vencidos: tiene el poder del local y lo usa para humillar.
Martín Marco
Es un escritor sin trabajo ni casa, que vive de lo que le dan su hermana y sus amigos. Vaga por Madrid de día y de noche, y por eso enlaza lugares y personajes muy distintos. Es orgulloso y algo confuso, y siente miedo sin saber muy bien de qué. Es el personaje con el que termina la novela.
El final de La colmena explicado
El «Final» salta tres o cuatro días adelante. Martín Marco va al cementerio a visitar la tumba de su madre y sale de allí decidido a cambiar de vida y buscar un empleo. Lo que no sabe es que el periódico de ese día trae una nota sobre él que ha alarmado a quienes le quieren: su hermana, su cuñado y sus amigos se movilizan para protegerle y hablan de esconderle o de sacarle de la ciudad.
La novela no aclara qué dice esa nota ni qué le pasará a Martín. Se puede leer de dos maneras: como una amenaza más en una ciudad donde todos tienen miedo, o como el único momento de solidaridad del libro, porque por primera vez varios personajes se preocupan por otro sin pedir nada a cambio.
Temas de La colmena
| Tema | Dónde se ve |
|---|---|
| El hambre y la pobreza | Martín sin un céntimo, Filo y Roberto contando cada peseta, Victorita y su novio enfermo |
| La humillación | Doña Rosa con sus empleados y con quien no puede pagar |
| El sexo | Casi siempre comprado o escondido: la casa de citas, el burdel, la lechería de doña Ramona |
| La rutina | Días que se repiten sin horizonte, en una «mañana eternamente repetida» |
| La vida colectiva | Cientos de vidas cruzadas que forman un retrato de la ciudad |
- Protagonista colectivo. Importa la suma de vidas más que una sola.
- Narrador que muestra. Casi siempre describe desde fuera, como una cámara, aunque a veces comenta con ironía lo que hacen los personajes.
- Estructura fragmentada. Secuencias breves y orden temporal alterado.
- Tiempo y espacio reducidos. Unos pocos días en una sola ciudad.
- Testimonio de la posguerra. La miseria y el miedo del Madrid de los años cuarenta.
Preguntas frecuentes sobre La colmena
¿Qué representa La colmena?
Representa la vida diaria del Madrid de la posguerra a través de muchos personajes a la vez. No hay una trama con principio y final, sino un retrato colectivo de una sociedad pobre, cansada y llena de miedo.
¿Por qué se llama La colmena?
Porque la ciudad funciona como una colmena: muchas vidas pequeñas, cada una en su celda, que se mueven a la vez sin llegar a ninguna parte.
¿En qué año transcurre?
En un invierno de la posguerra, pero las fuentes no coinciden en el año: unas la sitúan en 1942 y otras en diciembre de 1943, porque el último capítulo alude a la conferencia de Teherán, de finales de ese año.
¿Por qué se publicó en Buenos Aires?
Porque la censura franquista no permitió publicarla en España. La editó Emecé en Buenos Aires en 1951, y en España no se pudo leer hasta años después.
Preguntas de examen de La colmena resueltas
Cuatro preguntas de las que suelen caer en 2.º de Bachillerato. Escribe tu respuesta antes de abrir la solución y compárala con el modelo.
1Explica la estructura y el tiempo de La colmena.
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2¿Por qué se dice que La colmena tiene un protagonista colectivo?
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3Relaciona La colmena con su contexto y con el realismo social.
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4Comenta el final de la novela.
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Test de La colmena con respuestas
Ocho preguntas sobre la novela. Elige una respuesta y se corrige al momento.
0 / 8 aciertos1¿Dónde se publicó por primera vez La colmena?
En Buenos Aires, en 1951, porque la censura no la permitió en España.
2¿Cuántos capítulos tiene la novela?
Seis capítulos y un «Final», hechos de secuencias breves.
3¿Dónde empieza la novela?
En el café de doña Rosa, el gran escenario del libro.
4¿Por qué echan a Martín Marco del café?
Porque no puede pagar su consumición; doña Rosa manda que lo echen.
5¿Quién es Filo?
La hermana de Martín, casada con Roberto González.
6¿Cuánto tiempo dura la acción, sin contar el Final?
Dos días de invierno; el Final ocurre tres o cuatro días después.
7¿Qué hace Martín en el Final?
Visita la tumba de su madre y piensa en buscar trabajo, sin saber lo que dice de él el periódico.
8¿Qué quiere decir que tenga un protagonista colectivo?
Importa la suma de cientos de vidas, que retratan la ciudad entera.
Camilo José Cela y el contexto de la obra
Camilo José Cela (Iria Flavia, Padrón, 1916-2002) se dio a conocer en 1942 con La familia de Pascual Duarte. Escribió La colmena entre 1945 y finales de los cuarenta y la terminó casi del todo en Cebreros (Ávila). Como la censura no la dejó salir en España, la publicó la editorial Emecé en Buenos Aires en 1951. Recibió el Premio Príncipe de Asturias en 1987, el Nobel de Literatura en 1989 y el Premio Cervantes en 1995.
La novela retrata los años más duros de la posguerra, con racionamiento, miseria y miedo, y se considera una de las obras clave de la narrativa española de esa época. En 1982 Mario Camus la llevó al cine. Si te interesa esa misma posguerra vista desde Barcelona, compárala con Nada, de Carmen Laforet.