Resumen de El extranjero: personajes, análisis y partes

El extranjero (L’Étranger) es la primera novela del francés Albert Camus, publicada en 1942. La cuenta en primera persona Meursault, un empleado de Argel que no finge sentimientos que no tiene, y eso acaba costándole más caro que el crimen que comete. Aquí tienes el resumen completo, el resumen de las dos partes, los personajes, qué es el absurdo, los temas, el final explicado y un test.

Resumen de El extranjero

Meursault vive en Argel, en la Argelia francesa. Un día recibe un telegrama: su madre ha muerto en el asilo donde vivía. Va al entierro, pero no llora ni muestra pena, y en el velatorio fuma y toma café. Al día siguiente se encuentra con Marie, una antigua compañera de trabajo, y empiezan una relación.

Su vecino Raymond le pide ayuda para vengarse de su amante, y Meursault le escribe una carta sin pensarlo mucho. Un domingo, en la playa, se cruzan con el hermano de esa mujer y otros árabes; hay una pelea y Raymond sale herido. Más tarde, Meursault vuelve solo a la playa con el revólver de Raymond, aturdido por el sol y el calor. Cuando el árabe saca un cuchillo, Meursault dispara una vez y, después de una pausa, cuatro veces más.

En la segunda parte, Meursault está en la cárcel y luego en el juicio. No niega el crimen, pero el fiscal habla más de que no lloró en el entierro de su madre que del asesinato, y lo presenta como un hombre sin alma. Lo condenan a morir guillotinado. En la celda rechaza al capellán y, tras estallar contra él, acepta que la vida no tiene un sentido escrito de antemano y descubre que, aun así, es feliz.

Resumen de El extranjero por partes

La novela tiene dos partes. El asesinato las separa: la primera cuenta la vida de Meursault hasta el disparo; la segunda, la cárcel, el juicio y la espera de la ejecución.

Primera parte: del entierro de la madre al disparo en la playa

Meursault pide permiso en el trabajo y viaja al asilo. No quiere ver el cuerpo de su madre, vela el ataúd fumando y tomando café con el conserje, y al día siguiente sigue el entierro bajo un sol abrasador. El viejo Thomas Pérez, al que en el asilo llamaban el «novio» de su madre, apenas puede seguir el cortejo. De vuelta en Argel, Meursault va a bañarse, se encuentra con Marie y esa noche ven una película cómica.

Sigue su vida de siempre. Ayuda a Raymond con la carta y, cuando Raymond pega a la mujer y llega la policía, declara a su favor. Su vecino Salamano pierde al perro que maltrataba y le cuenta su pena. Su jefe le ofrece un puesto en París y a él le da igual. Marie le pregunta si la quiere y él responde que no; le pregunta si quiere casarse y él dice que le da lo mismo, pero que sí, si ella quiere.

El domingo van a la casa de playa de Masson, amigo de Raymond. En la arena se pelean con los árabes que seguían a Raymond, y uno de ellos le hiere con un cuchillo. Meursault le coge el revólver para evitar que haga una locura. Después vuelve solo por la playa, deslumbrado por el sol, se encuentra con el árabe y dispara.

Segunda parte: la cárcel, el juicio y la condena

Meursault pasa casi un año en la cárcel antes del juicio. Se acostumbra a casi todo: echa de menos a Marie, y mata el tiempo durmiendo y recordando los objetos de su casa. Marie lo visita una vez, pero después no la dejan volver porque no es su esposa.

En el juicio declaran el director y el conserje del asilo y Pérez sobre su frialdad en el entierro, y a su favor Céleste, el dueño del café donde suele comer, Marie, Masson, Salamano y Raymond. Al fiscal le importa sobre todo que no llorara a su madre. Cuando le preguntan por qué mató, Meursault solo acierta a decir que fue por el sol. Lo condenan a ser decapitado en nombre del pueblo francés.

En la celda piensa en la ejecución y en el recurso. Rechaza al capellán, que acaba entrando igualmente. Cuando el sacerdote insiste en hablarle de Dios, Meursault estalla y le grita que nada de eso le importa, porque todos estamos condenados a morir. Después se queda en calma, piensa en su madre y se abre a «la tierna indiferencia del mundo». Se siente feliz y desea que el día de su ejecución haya mucha gente y lo reciba con gritos de odio.

Personajes de El extranjero

Meursault

Es un hombre sencillo que vive el presente: el mar, el sol, el cuerpo de Marie, el café, el tabaco. No es malvado ni especialmente cruel; lo que le distingue es que no miente, ni siquiera para quedar bien. Si no siente pena, no la finge; si no quiere a Marie, se lo dice. Esa sinceridad y su indiferencia ante casi todo es lo que la sociedad no le perdona. Al final de la novela pasa de la indiferencia a una especie de lucidez: acepta que la vida no tiene un sentido dado y aun así decide que ha sido feliz.

Marie y Raymond

Marie representa la alegría sencilla: el baño, la risa, el deseo. Quiere a Meursault aunque él no sepa decirle que la quiere. Raymond es lo contrario: violento y lleno de rencores. Meursault se deja arrastrar por él sin pensar, y esa amistad sin importancia aparente le lleva a la playa y al crimen.

El absurdo en El extranjero

Para Camus, el absurdo nace del choque entre el deseo humano de encontrar un sentido a la vida y un mundo que no da ninguna respuesta. Camus desarrolló esa idea en el ensayo El mito de Sísifo.

El extranjero forma parte de lo que Camus llamó su «ciclo del absurdo», junto a ese ensayo y la obra de teatro Calígula. Meursault puede leerse como un hombre absurdo: no busca un sentido superior para su vida y, al final, frente a la muerte, lo acepta con calma. A menudo se habla de la novela como existencialista, pero Camus rechazó esa etiqueta.

Temas de El extranjero

Preguntas frecuentes sobre El extranjero

¿Cuál es el final de El extranjero?

Meursault, condenado a muerte, espera la ejecución en su celda. Tras su discusión con el capellán, se queda en paz: piensa en su madre, siente la indiferencia del mundo como algo cercano y se descubre feliz. Su último deseo es que el día de la ejecución haya mucho público y lo reciba con gritos de odio. La novela termina antes de la ejecución.

¿Por qué Meursault mata al árabe?

La novela no da un motivo claro, y esa es la cuestión. Meursault estaba agotado por el sol y el calor, llevaba el revólver de Raymond y el árabe le enseñó el cuchillo. En el juicio, cuando le preguntan por qué lo hizo, solo dice que fue «por el sol». No hay odio ni plan: es un acto sin sentido, y precisamente por eso el tribunal busca la explicación en su carácter.

¿Cuál es la primera frase de El extranjero?

En francés: «Aujourd’hui, maman est morte». En español suele traducirse como «Hoy ha muerto mamá» o «Hoy murió mamá». Es una de las frases iniciales más famosas de la literatura francesa: con ese tono seco, Meursault se presenta ya como alguien que no dramatiza ni siquiera la muerte de su madre.

¿Cuál es el mensaje de El extranjero y qué critica Camus?

Se puede leer como una crítica a una sociedad que exige a todos los mismos gestos (llorar en un entierro, creer en Dios, arrepentirse) y castiga al que no los hace. Y también como una reflexión sobre el absurdo: la vida no trae un sentido de serie, pero eso no impide vivirla con plenitud. Meursault llega al final sin haber mentido y sintiéndose feliz.

¿Por qué el libro se llama El extranjero?

El título francés es L’Étranger. Meursault no es extranjero en Argel: es un extraño en su propia sociedad, porque no siente ni actúa como los demás esperan. Así se lee habitualmente el título.

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Test de El extranjero con respuestas

Albert Camus y el contexto de la obra

Albert Camus (1913 – 1960) nació en la Argelia francesa, donde transcurre El extranjero. Fue novelista, ensayista, dramaturgo y periodista, recibió el Premio Nobel de Literatura en 1957 y murió en un accidente de coche en Francia en 1960.

Publicó El extranjero en 1942. La novela forma parte de su «ciclo del absurdo», junto a El mito de Sísifo y Calígula. Más tarde escribió La peste y otras obras sobre la rebeldía. Se le suele relacionar con el existencialismo, pero él siempre se consideró ajeno a esa corriente.

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