Resumen de Los miserables: personajes, partes y final

Los miserables es la gran novela de Victor Hugo, publicada en 1862. Cuenta la vida de Jean Valjean, un antiguo presidiario que intenta convertirse en un hombre bueno mientras le persigue el inspector Javert, y la de la niña que adopta, Cosette, en la Francia que va de 1815 a la insurrección de París de 1832. Aquí tienes de qué trata, el resumen de sus cinco partes, los personajes, el final explicado y un test.

Resumen de Los miserables

En 1815, Jean Valjean sale del presidio de Tolón después de diecinueve años: lo condenaron por robar un pan para los siete hijos de su hermana y la pena se alargó por sus intentos de fuga. Nadie quiere darle cama hasta que el obispo de Digne, monseñor Myriel, lo acoge. Esa noche Valjean le roba la plata. Cuando los gendarmes lo traen de vuelta, el obispo dice que se la regaló y le da además dos candelabros. Ese perdón le cambia la vida.

Años después, con otro nombre, el señor Madeleine, es un fabricante rico y alcalde de una ciudad del norte. Allí conoce a Fantine, una obrera que ha dejado a su hija Cosette con unos posaderos, los Thénardier, que la explotan. Fantine muere y Valjean, descubierto por el inspector Javert, vuelve a prisión, se escapa y rescata a Cosette. Se esconden en París, en un convento.

Cosette crece y se enamora de Marius, un joven estudiante pobre. En junio de 1832 estalla una insurrección y Marius lucha en una barricada con sus amigos. Valjean va a buscarlo, perdona la vida a Javert y salva a Marius cargándolo por las alcantarillas de París. Javert, incapaz de entender que un presidiario sea mejor que él, se tira al Sena. Marius y Cosette se casan, y Valjean muere en paz junto a ellos.

Resumen de Los miserables por partes

La novela tiene cinco partes, cada una con el nombre de un personaje o de un lugar, y 48 libros en total (8, 8, 8, 15 y 9). Hugo interrumpe a menudo la historia con largas digresiones: la batalla de Waterloo, la vida en un convento, el argot de los ladrones o las alcantarillas de París.

Primera parte: Fantine

Empieza con el retrato del obispo Myriel, un hombre que da casi todo su sueldo a los pobres. Valjean llega a Digne con su pasaporte amarillo de presidiario y todos lo echan, menos el obispo. Tras el robo de la plata y el regalo de los candelabros, Valjean todavía le quita una moneda de cuarenta sueldos a un niño, el pequeño Gervais; al darse cuenta de lo que ha hecho, llora y decide cambiar.

Mientras tanto, en París, Fantine es abandonada por su amante, Tholomyès, con una hija pequeña. Para poder trabajar, deja a Cosette con los Thénardier, en Montfermeil, y se va a Montreuil-sur-Mer, donde el señor Madeleine ha hecho rica la ciudad con una fábrica de abalorios negros. La despiden del taller cuando se sabe que tiene una hija sin padre. Para pagar a los Thénardier, que no dejan de pedir dinero, vende su pelo, sus dos dientes delanteros y acaba en la prostitución.

Javert la detiene tras una pelea en la calle, pero Madeleine la libera y la cuida en la enfermería. Entonces llega la noticia de que en Arras van a juzgar a un tal Champmathieu, al que todos toman por Jean Valjean. Tras una noche de dudas, Madeleine se presenta en el juicio y confiesa quién es para salvar a un inocente. Vuelve junto a Fantine, pero Javert entra a detenerlo y grita que el alcalde es un presidiario: Fantine, al oírlo, muere.

Segunda parte: Cosette

Se abre con la batalla de Waterloo (1815), donde un merodeador, Thénardier, que dice ser sargento, «salva» sin querer al coronel Pontmercy, el padre de Marius. Valjean vuelve a prisión. En 1823 salva a un marinero en el barco Orion, se deja caer al mar y lo dan por ahogado.

La Nochebuena de 1823 encuentra en el bosque de Montfermeil a Cosette, de unos ocho años, cargando sola un cubo de agua. Los Thénardier la tratan como a una criada mientras miman a sus hijas. Valjean le regala la gran muñeca del escaparate, paga a los posaderos 1.500 francos y se la lleva. En París viven en la casa Gorbeau hasta que Javert los descubre; huyendo, saltan un muro y caen en el jardín del convento del Petit-Picpus, donde trabaja como jardinero Fauchelevent, el hombre al que Madeleine salvó una vez de morir aplastado bajo un carro. Para poder entrar oficialmente, Valjean sale del convento escondido en un ataúd. Cosette se educa allí durante años.

Tercera parte: Marius

Presenta a Gavroche, un niño de la calle, y a Marius Pontmercy, criado por su abuelo monárquico, el señor Gillenormand, que lo separó de su padre. Al morir el coronel, Marius descubre que era un héroe de Napoleón y lee su última voluntad: que haga todo el bien que pueda a un tal Thénardier, que le salvó la vida en Waterloo. Rompe con el abuelo, vive en la pobreza y conoce a los Amigos del ABC, un grupo de estudiantes republicanos dirigido por Enjolras.

En el jardín de Luxemburgo se enamora de una joven que pasea con su padre: son Cosette y Valjean. Sus vecinos de la casa Gorbeau, los Jondrette, resultan ser los Thénardier, arruinados, y preparan una emboscada al señor Leblanc (Valjean) para robarle. Marius lo descubre y avisa a Javert, pero duda al saber que el jefe de la banda es el hombre al que su padre le pidió ayudar. Al final arroja por la rendija un papel que dice «llega la policía». Javert entra, detiene a la banda y Valjean escapa por la ventana.

Cuarta parte: El idilio de la calle Plumet y la epopeya de la calle Saint-Denis

Es la parte más larga. Éponine, la hija mayor de los Thénardier, enamorada de Marius, le consigue la dirección de Cosette, que vive con Valjean en una casa con jardín de la calle Plumet. Los dos jóvenes se ven a escondidas cada noche. Gavroche acoge a dos niños perdidos sin saber que son sus hermanos y los hace dormir dentro del gran elefante de la plaza de la Bastilla.

Valjean, asustado por una nota que le dice que se mude, decide llevarse a Cosette a Inglaterra. Marius pide permiso a su abuelo para casarse y este se burla de Cosette. Desesperado, Marius se une a la insurrección que estalla el 5 de junio de 1832, en el entierro del general Lamarque. En la barricada de la calle de la Chanvrerie, Gavroche reconoce a un espía de la policía: es Javert, que queda atado. Éponine, vestida de chico, recibe una bala que iba dirigida a Marius y muere a su lado. Valjean descubre por un secante el amor de Cosette y lee la carta de despedida de Marius.

Quinta parte: Jean Valjean

Valjean va a la barricada. Gavroche muere recogiendo cartuchos bajo las balas. Valjean pide como recompensa ejecutar él mismo a Javert; pero, a solas, lo deja libre. Cuando la barricada cae, Valjean carga con Marius, herido y sin sentido, y lo lleva por las alcantarillas de París. A la salida, Thénardier le abre la reja creyendo que es un asesino, y fuera espera Javert. Valjean le pide llevar a Marius a casa de su abuelo, y Javert lo deja marchar. Esa misma noche, incapaz de reconciliar su sentido del deber con la compasión que ha recibido, se arroja al Sena.

Marius se recupera y se casa con Cosette el 16 de febrero de 1833. Valjean le da a Cosette una dote de casi seiscientos mil francos y luego le confiesa a Marius que es un antiguo presidiario. Marius lo aparta poco a poco de Cosette. Al final Thénardier va a ver a Marius para venderle un secreto y, sin querer, le revela la verdad: el hombre que lo sacó de las alcantarillas era Valjean. Marius y Cosette corren a su casa y llegan a tiempo de despedirse de él.

Personajes de Los miserables

Jean Valjean

Es un hombre de una fuerza física enorme y de pasado duro: entra en el presidio por un pan y sale lleno de odio. El perdón del obispo lo convierte en otra persona, pero la novela muestra que esa conversión no es de un día: cada vez que tiene que elegir entre salvarse o hacer lo justo, duda y sufre. Se entrega para salvar a Champmathieu, cría a Cosette como a una hija, perdona a Javert y salva a Marius aunque le va a quitar a Cosette. El obispo le dijo que le compraba su alma para Dios, y toda su vida es el intento de merecerlo.

Javert

Nació en una cárcel, hijo de una echadora de cartas y de un presidiario, y se hizo policía. Para él la ley es lo único que cuenta: quien la rompe una vez es culpable para siempre. No es corrupto ni cruel por placer, sino rígido. Cuando Valjean le perdona la vida en la barricada, su forma de ver el mundo se rompe: no puede detener al hombre que lo ha salvado ni dejar de hacerlo sin traicionar su deber. Esa contradicción lo lleva a tirarse al Sena.

Fantine y Cosette

Fantine es el ejemplo de lo que Hugo llama la caída de la mujer por el hambre: abandonada, despedida y sola, lo vende todo para pagar a quienes maltratan a su hija. Cosette pasa de ser «la Alondra», la criada maltratada de la posada, a una joven educada y feliz gracias a Valjean. Su amor por Marius es el motor de las dos últimas partes. Valjean le revela al morir el nombre de su madre.

Marius

Es el joven idealista de la novela: pasa de monárquico a admirador de Napoleón al descubrir quién era su padre y vive pobre por orgullo. Se enamora de Cosette sin conocerla. Su error es tardar en reconocer lo que Valjean ha hecho por él: lo descubre al final, gracias a Thénardier.

Los Thénardier y Éponine

Thénardier es posadero, ladrón y estafador; su mujer es igual de cruel con Cosette. Aparecen en todas las partes con nombres distintos (los Jondrette en París) y él acaba viajando a América con el dinero de Marius, donde se hace traficante de esclavos. Su hija Éponine crece en la miseria, se enamora de Marius y, aunque sabe que él quiere a otra, lo ayuda y muere en la barricada protegiéndolo.

Gavroche y Enjolras

Gavroche es el niño de la calle de París: hijo de los Thénardier, que no lo quieren, vive solo, es descarado y generoso. Muere en la barricada mientras recoge cartuchos de los soldados caídos. Enjolras es el jefe de los Amigos del ABC, un joven entregado por completo a la República, que dirige la barricada y muere en ella.

Final de Los miserables explicado

Valjean se queda solo tras la boda, apartado por Marius. Se va apagando: deja de comer y de salir. Cuando Marius descubre por Thénardier que fue Valjean quien lo salvó en las alcantarillas, va con Cosette a buscarlo. Le encuentran moribundo. Valjean les deja los dos candelabros del obispo, le dice a Cosette que su madre se llamaba Fantine y les pide que se quieran siempre: «No hay casi nada más en el mundo que eso: amarse». Muere mientras ellos le besan las manos, a la luz de los candelabros.

Lo entierran en el cementerio del Père-Lachaise, bajo una piedra sin nombre, como él pidió. Alguien escribió en ella a lápiz cuatro versos que dicen, más o menos, que dormía, que vivió una vida extraña y que murió cuando perdió a su ángel, como llega la noche cuando se va el día.

Temas de Los miserables

Preguntas frecuentes sobre Los miserables

¿De qué trata Los miserables?

De la vida de Jean Valjean, un presidiario que se convierte en un hombre bueno, y de las personas cuyo destino se cruza con el suyo: Fantine, Cosette, Marius y el inspector Javert, que lo persigue. A través de ellos, Hugo cuenta la miseria de los pobres en la Francia de 1815 a 1833.

¿Cuál es el mensaje de Los miserables?

Se puede leer como una defensa de la compasión frente a la dureza de la ley: el perdón del obispo salva a Valjean, mientras que la ley sola lo había convertido en un hombre peor. Hugo lo dice en el prólogo: mientras haya en el mundo ignorancia y miseria, libros como este no serán inútiles. Habla de tres grandes problemas de su siglo: la degradación del hombre por la pobreza, la de la mujer por el hambre y la del niño por la falta de educación.

¿Quién es el malo en Los miserables?

El verdadero villano es Thénardier: roba, explota a Cosette, intenta asesinar a Valjean y termina como traficante de esclavos. Javert es el antagonista, el que persigue al protagonista, pero no es malvado: es un hombre honrado que cree ciegamente en la ley. Muchos lectores ven en él una figura trágica más que un villano.

¿Cómo termina la historia de Los miserables?

Javert se suicida, Marius y Cosette se casan y Valjean muere poco después, feliz por haberse reconciliado con ellos. Thénardier se va a América. El final está explicado arriba, en su propio apartado.

¿Está basada en una historia real?

Los personajes son inventados, pero el fondo es histórico: la batalla de Waterloo, el presidio de Tolón y la insurrección de junio de 1832 en París existieron. Según la Wikipedia, Hugo se inspiró en parte en Vidocq, un antiguo presidiario que llegó a dirigir una brigada de policía, y tomó como modelo del obispo Myriel al obispo de Digne de la época, Miollis.

¿Cuál es la frase más famosa de Los miserables?

Una de las más citadas es la del obispo a Valjean: «Jean Valjean, hermano mío, ya no pertenecéis al mal, sino al bien. Es vuestra alma lo que os compro». Otra, la última lección de Valjean: «No hay casi nada más en el mundo que eso: amarse». Las dos son traducción propia del original francés.

Actividad: relaciona cada personaje con su destino

Escribe al lado de cada personaje cómo termina y comprueba la solución.

Test de Los miserables con respuestas

¿Quién escribió Los miserables? Victor Hugo y su época

Victor Hugo (Besanzón, 1802 – París, 1885) fue el gran autor del Romanticismo francés: poeta, dramaturgo y novelista, autor también de Nuestra Señora de París (1831). Fue además político. Cuando Napoleón III tomó el poder en 1851, Hugo se opuso y se marchó al exilio; vivió unos quince años en la isla de Guernesey, en el canal de la Mancha, donde escribió buena parte de Los miserables.

Había empezado a escribirla en 1845 y la acabó en 1861, junto al campo de batalla de Waterloo. Se publicó en 1862, primero en Bruselas y días después en París, con un enorme éxito de público, aunque críticos como Flaubert o los hermanos Goncourt la recibieron con dureza. Hugo luchó toda su vida contra la pena de muerte y la miseria, y eso se nota en la novela. A su muerte, recibió un funeral de Estado en el Panteón de París.

La novela es muy anterior al famoso musical de Alain Boublil y Claude-Michel Schönberg (1980), que es una adaptación; esta guía resume el libro.

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